Kvaerner, empresa noruega de servicios de ingeniería y construcción, es responsable de uno de los proyectos de ingeniería más grandes y complejos de la historia llamado "Troll A", plataforma de más de 480 metros de altura que son llevados al mar antes de que sus patas se hundan en el fondo del océano. Esta plataforma de gas no es solo la mayor y más pesada del mundo, sino también el objeto más grande que el ser humano ha trasladado por la superficie del planeta. "La estructura más grande y más pesada jamás movida por el hombre".
Desde que a finales del siglo XIX se descubriera que el petróleo y el gas también pueden extraerse de pozos situados bajo el mar, el ser humano no ha cesado de diseñar estructuras cada vez más grandes y complejas para hacerse con esos yacimientos. La plataforma de extracción de gas natural Troll A, situada en el Mar del Norte sobre la costa noruega, es la mayor y más pesada que jamás se ha construido.
Mide 472 metros de alto –de los que 300 se encuentran situados bajo el mar– y pesa más de un millón de toneladas, contando el lastre. Dado que se construyó a más de 200 km de su ubicación actual, está considerado como el objeto más grande que jamás ha sido movido de lugar por el ser humano. Su construcción comenzó en Julio de 1991 cerca de la costa, dada su dificultad, y finalizó en 1995. Su costo fue de casi medio millón de euros. Una vez construida la totalidad de la estructura, la plataforma fue transportada hasta su ubicación definitiva, a 80 kilómetros de la ciudad noruega de Bergen, diez fueron los barcos empleados para su desplazamiento, a una velocidad de 2.5 km/hr.
Aunque inicialmente debía albergar también toda la maquinaria necesaria para el procesamiento del gas, ésta fue finalmente situada en una planta cerca de la costa. En la plataforma viven de forma permanente medio centenar de personas y, curiosamente, funciona con electricidad generada en tierra firme. Su vida estimada es de 70 años. Para su construcción se utilizaron 245.000 metros cúbicos de hormigón y aproximadamente 100.000 toneladas de acero reforzado, con lo que se podría construir hasta 15 torres Eiffel.
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La base, anclada 35 metros bajo el fondo del mar, es una estructura de acero corrugado sobre la que descansan pesados tanques de hormigón armado. Encima de la misma se levantan cuatro patas huecas cilíndricas, construidas también de acero y de un hormigón especial, tan resistente como flexible. Dentro de estas patas existen ascensores para subir y bajar al lecho oceánico –el viaje hasta la parte inferior de la estructura, necesario para hacer revisiones y el mantenimiento de la misma, dura la friolera de nueve minutos.
Las paredes de dichas patas tienen casi dos metros de grosor. Para la construcción de esta estructura se empleó un complejo sistema de hormigonado llamado vertido continuo, en lugar del tradicional en tongadas, que multiplica la solidez del material para resistir la acción del viento y olas de hasta 30 metros, y sobre todo la presión debajo del agua. Las patas están sujetas a la base mediante un sistema de anclaje al vacío y entre sí con un anillo de refuerzo. Troll A es propiedad de Shell Oil. Desde que entró en funcionamiento produce el 10% del gas que se consume en Europa.
A finales del siglo XX, la construcción de la plataforma se consideró un hito de la ingeniería moderna. Moverla a su destino fue otra proeza.
Para el desplazamiento de la plataforma se usaron hasta diez remolcadores.
Anette Westgard © Statoil.
La base y la plataforma se construyeron por separado y después fueron transportadas a unos 80 km de la costa por diez remolcadores controlados por ordenador. Allí fueron acopladas. Para que la estructura no se hundiese durante el traslado, la línea de flotación tuvo que alinearse con el centro de gravedad, lo que se logró usando tanques de aires. Llegados al punto de extracción, en un viaje que duró una semana, primero se sumergió un poco la base hasta situarla en la posición requerida y, seguidamente, se acoplaron las patas. Dada la dificultad que existe de mover y ensamblar piezas de ese gigantesco tamaño, la tarea resultó extraordinariamente compleja –tuvieron que emplearse de forma simultánea gran cantidad de sensores– y tardó varios días en ser completada.
Esto hace que Troll A no solo sea la plataforma GBS más alta del mundo, sino también el titular actual del título "el objeto más grande jamás creado y movido por el hombre".
Fuente: VIA REDES
AQUAe FUNDACIÓN (21 de setiembre de 2022)
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