La energía solar juega un papel importante en el éxito del cambio energético y la lucha contra la contaminación y el cambio climático. Decenas de miles de kilómetros de autopistas atraviesan Alemania. Un proyecto está ahora investigando si estas gigantescas áreas se pueden usar como techos solares. El rendimiento energético sería enorme, y también los problemas.
La energía solar juega un papel importante en el éxito del cambio energético, pero el espacio para los parques solares es limitado. Esto se debe a que los sistemas fotovoltaicos montados en soportes necesitan mucho espacio de suelo.
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Un proyecto de investigación del “Instituto Austriaco de Tecnología” va a probar una ingeniosa solución a este problema: un techo solar que se extiende por las autopistas.
Los conductores circularían bajo un enorme garaje solar, cuyas células solares deberían dejar pasar la luz.
“Las autopistas son un buen lugar para generar energía solar porque se usa una superficie acotada”, aseguró Martin Heinrich, Instituto Fraunhofer de Sistemas de Energía Solar (ISE).
Stephan Freudenstein, Director de la Oficina de Pruebas para la Construcción de Rutas de Tráfico de la Universidad Técnica de Múnich, también ve potencial en este concepto: “Las áreas de tráfico representan el 5% de la superficie total de Alemania, y utilizarlas para generar electricidad tiene mucho potencial“, dice Freudenstein.
“No queremos construir un enorme túnel, sino usar módulos que dejen pasar la luz. Aunque los módulos semitransparentes son algo menos eficientes, la diferencia con las células convencionales es sólo del 1%”, agrega Heinrich.
El primer paso del proyecto de investigación es desarrollar un prototipo con módulos adecuados, que luego se probarán durante un año.
Según el Ministerio Federal de Transportes, Alemania tiene 12.993 kilómetros de autopista, de los cuales 3.383 kilómetros son de seis o más carriles y 9.610 kilómetros son de cuatro carriles.
Con un ancho de 15,75 o 12 metros por dirección de conducción, esto da como resultado una superficie utilizable de 337 kilómetros cuadrados.
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Según la información del proveedor de electricidad E.on, 54 metros cuadrados de planta fotovoltaica generan alrededor de 9500 kilovatios hora de energía eléctrica al año, pero en el caso de las autopistas hay que tener en cuenta otro factor: las células del techo no siempre pueden estar alineadas idealmente con el sol.
“El rendimiento depende en gran medida de la ubicación“, admite el investigador del ISE Heinrich. Por ejemplo, las autopistas en dirección este-oeste, que están bordeadas de montañas o altos árboles en el sur, sólo reciben suficiente sol por la mañana o por la tarde.
“No todos los lugares son ideales, pero incluso en muchas secciones comparativamente pobres, se genera suficiente energía para que la planta valga la pena en algún momento“, dice Heinrich.
Las plantas de energía solar son una gran inversión sustentable,
Pero incluso si se considera que el rendimiento total es un 30% menor en comparación con las condiciones ideales, el resultado es impresionante: 41,5 teravatios hora de energía solar podrían generarse por año en los 337 kilómetros cuadrados.
A modo de comparación: según la Agencia Federal del Medio Ambiente, los hogares de Alemania consumieron 129 teravatios hora de energía eléctrica en 2018 – un techo solar de una autopista de gran superficie podría por lo tanto cubrir casi un tercio de esta demanda.
Sin embargo, es probable que un parque solar de este tipo en una autopista sea caro. Según Heinrich, un metro cuadrado de superficie fotovoltaica cuesta al final unos 125 euros para las grandes centrales eléctricas, pero esta cifra sería considerablemente más alta para una autopista cubierta.
Debido a que la subestructura necesaria es un factor de coste importante, advierte el ingeniero civil Freudenstein: “Aquí se necesitan muchas estructuras para soportar el viento, además se deben proteger contra la corrosión.” Y esto se traduce en costos considerables.
Esta ambiciosa medida optimizaría el espacio y ahorraría millones a las personas. El país dispone de 13 mil kilómetros de carreteras, que cruzan el territorio de lado a lado, haciendo más que factible este revolucionario proyecto.
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Muchos países van un paso adelante en cuanto a energías renovables. Alemania es uno de ellos, aumentando considerablemente y año tras año sus usos e innovaciones. Pasó de utilizar un 6,3% en el año 2000, a más del 30% en el año 2014, elevando cada día la contribución de estas energías al país.
Ahora han ideado un proyecto que revolucionaría el mundo en esta área. Se trata de la instalación de paneles solares en las autopistas, para obtener y entregar energía eléctrica gratuitamente a todo el país. Cuentan con más de 13 mil kilómetros de carreteras, atravesando el país de costado a costado, por lo que esta medida es completamente factible. Es una iniciativa ambiciosa, que optimizaría el espacio y ahorraría millones a sus ciudadanos y también al estado. Alemania es uno de los países que emite más cantidad de dióxido de carbono en la Unión Europea y en el mundo. Por este motivo es que desde hace algunos años han buscado dar un giro en el uso de combustibles y energías.
Con el correr del tiempo se han transformado en referentes mundiales, incluso produciendo más energía solar que España, Portugal, Italia y Francia juntos. De hecho, a principios del 2020 alcanzaron un récord de producción, favorecida por los cielos sin nubes ni tampoco contaminación: Este tipo de energías aportó el 40% del total del país.
Con este nuevo y ambicioso proyecto, pasarían a liderar el planeta en energías limpias.
Todo nació de una investigación realizada por el Instituto Austriaco de Tecnología (AIT), quienes estudian la factibilidad de un proyecto como este, aplicado a territorios como el alemán.
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Se estima que el proyecto tendría un potencial fotovoltaico de al menos 72 gigavatios, alcanzado a cubrir un tercio de la demanda eléctrica del país.
«Las áreas de tráfico representan el 5% de la superficie total de Alemania, y utilizarlas para generar electricidad tiene mucho potencial».
Destacan medios internacionales.
A pesar de los buenos cálculos, la inversión no es menor, ya que se deben construir grandes estructuras, que resistan el paso del tiempo, la corrosión, el viento y las lluvias.
Los beneficios serían múltiples, uno de ellos es el mantenimiento del asfalto, que se protegería de las lluvias, el sobrecalentamiento y también alargaría su vida útil.
De lo más importante es que se trata de energía limpia, que no hace daño al planeta y que apunta hacia el futuro. Es una idea digna del primer mundo.
Fuente: httEconoSus
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